Het decreet van 2 april 2021 houdende diverse technische wijzigingen van de Vlaamse Codex Fiscaliteit (BS 15 april 2021) voerde een aantal technische en inhoudelijke aanpassingen door in de VCF, waarvan de forse verhoging van de strafrechtelijke geldboeten waarschijnlijk het meest in het oog springt.

1.     Inhoud

De wettelijk voorziene maximumgeldboeten worden aangepast aan de geldboetes die gelden in andere gewesten. Artikel 133 van zowel het Wetboek der Successierechten van het Waals Gewest als het Wetboek der Successierechten van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest voorzien in een maximumgeldboete van 500.000 EUR. Dit impliceert dat alle maximumgeldboeten van 12.500 EUR of 125.000 EUR opgetrokken worden tot 500.000 EUR.

Deze verhoging treedt in werking op 25 april 2021 en is dus niet van toepassing op reeds eerder opgelegde geldboetes met betrekking tot reeds gepleegde misdrijven. Dit is overeenkomstig het verbod op de retroactieve toepassing van de strafwet (artikel 2, lid 1 Strafwetboek).

2.     Toepassingsgebied

Een persoon die met bedrieglijk opzet of met het oogmerk te schaden de bepalingen van de VCF overtreedt, kan dus voortaan gestraft worden met een geldboete van maximum 500.000 EUR. 

Hetzelfde geldt voor een persoon die valsheid in geschrifte pleegt of gebruik maakt van valse stukken, voor de persoon die een valse getuigenis aflegt, die als tolk of deskundige een valse verklaring aflegt of die één of meer getuigen, deskundigen of tolken verleidt.

Ten slotte geldt het ook voor de overtreding van het beroepsverbod uit de VCF en de sluiting van de inrichting van een vennootschap/ vereniging/ groepering/ onderneming.

3.     Werkelijke geldboete

 De werkelijke geldboete kan zelfs hoger oplopen dan 500.000 EUR. Door het decreet van 2 april 2021 houdende diverse technische wijzigingen van de Vlaamse Codex Fiscaliteit (BS 15 april 2021) is voortaan de wet van 5 maart 1952 betreffende de opdeciemen van toepassing op de geldboetes die uitgesproken worden onder de VCF. 

Dit betekent concreet dat het wettelijk bepaald bedrag van de geldboete verhoogd moet worden met een factor, die op heden x 8 bedraagt.

 Overeenkomstig de verhoging van de strafrechtelijke geldboetes gaat de toepassing van de wettelijke opdeciemen pas in werking op 25 april 2021.

4.     Ratio legis

Door de verhoging tot maximum 500.000 EUR worden de geldboetes uit de VCF in overeenstemming gebracht met de strafrechtelijke geldboetes inzake directe belastingen en de belasting over de toegevoegde waarde.

Daarnaast vermeldt de memorie van toelichting dat de verhoging van de geldboetes dient om het openbaar ministerie toe te laten een hogere minnelijke schikking voor te stellen. Men stelt dat de minnelijke schikkingen sterk aan belang zullen winnen, vermits de Vlaamse fiscale regularisatie een einde nam op 31 december 2020. Sinds 1 januari 2021 kunnen geen regularisatieaangiftes meer worden ingediend voor ontdoken Vlaamse (erf)belasting. Een spontane, fiscale rechtzetting betreffende Vlaamse belasting is wel nog mogelijk, doch zonder strafrechtelijke immuniteit (Decreet houdende een tijdelijke Vlaamse fiscale regularisatie d.d. 10.02.2017, BS 23 februari 2017).

Bronnen:
-        Vlaanderen: https://codex.vlaanderen.be/portals/codex/documenten/1023499.html
-        Wallonië: https://vef-aerf.be/media/2N5X1U6S7P/docs/codexfiscwal.pdf
-        Brussel: https://vef-aerf.be/media/2N5X1U6S7P/docs/codexfiscbxl.pdf